The tricky numbers
| Number | France, Québec | Belgium, Switzerland |
|---|---|---|
| 70 | soixante-dix | septante |
| 80 | quatre-vingts | quatre-vingts (Belgium), huitante (some Swiss cantons) |
| 90 | quatre-vingt-dix | nonante |
| 71 | soixante et onze | septante et un |
| 99 | quatre-vingt-dix-neuf | nonante-neuf |
Dates
- You say « le 3 mars », « le 21 juillet », but « le 1er » (premier) for the first day of the month.
- Days and months are written without a capital letter: lundi 12 février.
- Years: 2026 is said « deux mille vingt-six ».
Telling time
| Time | Everyday speech | Official announcement |
|---|---|---|
| 8:15 | huit heures et quart | huit heures quinze |
| 8:30 | huit heures et demie | huit heures trente |
| 8:45 | neuf heures moins le quart | huit heures quarante-cinq |
| 20:00 | huit heures du soir | vingt heures |
In stations, airports and the media, the 24-hour clock is used: « départ à 17 heures 42 ». French writes times as « 8 h 15 », not "8:15".
Frequently asked questions
How do you write the date in French?+−
As « le 5 octobre 2026 », with no capital letter for the month or the day: « le lundi 5 octobre ». Unlike English, the day comes before the month. For the first day of the month, write « le 1er ».
Do « vingt » and « cent » take an s?+−
Only when they are multiplied and end the number: quatre-vingts, deux cents. No s if another number follows: quatre-vingt-deux, deux cent trois. « Mille » never takes an s.
« Midi et demi » or « midi et demie »?+−
« Midi et demi » and « minuit et demi », because midi and minuit are masculine. But « une heure et demie », « trois heures et demie », because « heure » is feminine.
How do you say 21:45 out loud?+−
In an official announcement: « vingt et une heures quarante-cinq ». In conversation: « dix heures moins le quart du soir » ("a quarter to ten in the evening"). Both forms can appear in the same listening document.
Practice exercise with answers
1. Comment dit-on 94 en France ?
2. « Neuf heures moins le quart » correspond à :
Put this lesson into practice
Write a TCF task and get an estimated level based on the official criteria. With the 14-day free trial. How we check the correction