Goal: You will be able to understand a French rental ad or email and write a clear message to a landlord or to your neighbours.
Common situations
- « Compréhension » (listening and reading): a rental ad, a notice in a building (works, water cut), an email from a landlord, an article about housing prices.
- « Expression écrite » (writing): writing to a landlord to book a visit or report a problem, describing your new home to a friend, giving your opinion on city or country living.
- « Expression orale » (speaking): asking for information about a rental (Task 2), talking about your neighbourhood (Task 1), debating flat sharing or housing for young people (Task 3).
Key words and collocations
| Word | How to use it | Meaning |
|---|---|---|
| le loyer | payer le loyer, un loyer de 750 euros | the rent |
| les charges | charges comprises, hors charges | service charges (included, not included) |
| le bail | signer un bail, un bail de trois ans | the lease |
| le locataire, le propriétaire | le locataire prévient le propriétaire | the tenant, the landlord |
| le dépôt de garantie | rendre le dépôt de garantie | the security deposit |
| l'état des lieux | faire l'état des lieux d'entrée | the move-in or move-out inspection |
| emménager, le déménagement | emménager dans un studio | to move in, the move |
| la colocation | vivre en colocation | flat sharing |
| le voisinage, le quartier | un quartier calme, bien desservi | the neighbourhood (well served by transit) |
| lumineux, meublé | un appartement lumineux et meublé | bright, furnished |
| le justificatif de domicile | fournir un justificatif de domicile | proof of address |
| l'agence immobilière | passer par une agence immobilière | the real estate agency |
A text to see them in context (B1 level)
Madame, Je vous écris au sujet de l'appartement de la rue des Lilas, que j'ai visité samedi. Il me plaît beaucoup : il est lumineux, bien desservi par le tramway et le loyer de 720 euros charges comprises correspond à mon budget. Avant de signer le bail, j'aurais deux questions. Le dépôt de garantie est-il d'un ou de deux mois de loyer ? Et serait-il possible de faire l'état des lieux le 1er mars au matin, puisque je dois emménager le jour même ? Je peux vous envoyer dès aujourd'hui mon justificatif de domicile actuel et mes trois derniers bulletins de salaire. Bien cordialement, Karima Haddad
Notice the register: the writer uses « vous » with the landlord, states the purpose in the first sentence and asks precise questions in the conditional (« serait-il possible », would it be possible).
Common mistakes
- Confusing « location » (the act of renting) with « loyer » (the amount paid each month).
- Writing « le propriétaire m'a loué » when you mean « j'ai loué à ce propriétaire »: the verb « louer » works both ways (to rent out and to rent), so make clear who does what.
- Using « bien desservi » for a comfortable home: the expression is about public transit, not comfort.
A common mistake
✗ Le location de mon appartement est de 700 euros par mois.
✓ Le loyer de mon appartement est de 700 euros par mois.
« La location » is the act of renting (and the word is feminine). The amount you pay each month is « le loyer ».
Frequently asked questions
What is the difference between « dépôt de garantie » and « caution »?+−
The « dépôt de garantie » is a sum paid to the landlord when you move in and returned when you leave if the home is not damaged. In administrative use, the « caution » is a person who promises to pay the rent if the tenant does not. In everyday French, people often say « caution » for both.
What do « T2 » or « F2 » mean in a French rental ad?+−
A home with two main rooms: usually a living room and a bedroom. The kitchen and bathroom are not counted. A studio, or T1, has only one main room.
How do you report a problem to a landlord in writing?+−
With a formal letter or email: describe the problem with facts and dates, mention what you have already done, then make a clear request (« je vous demande de bien vouloir faire intervenir un plombier », I ask you to kindly send a plumber). End with a full closing formula.
« Locataire », « bailleur », « colocataire »: who is who?+−
The « locataire » rents the home and pays the rent. The « bailleur » is the owner who rents it out, and the « bail » is the contract between them. « Colocataires » share the same home, often with a single lease signed by all of them.
Practice exercise with answers
1. An ad says « 650 € charges comprises ». What does this mean?
2. Which document describes the condition of the home when the tenant moves in and out?
3. « Le quartier est bien desservi. » What does this sentence mean?
Next step
Put this lesson into practice
Write a TCF task and get an estimated level based on the official criteria. With the 14-day free trial. How we check the correction