Goal: You will be able to describe settling in a new country and debate integration with the vocabulary expected in the TCF, without mixing up similar expressions.
The theme in the exam
- « Compréhension écrite » (reading): a newcomer's testimony, an article about French classes at work, readers' letters about neighbourhood life.
- « Compréhension orale » (listening): an interview with someone who recently settled, a report about a welcome association, a conversation between neighbours.
- « Expression écrite » (writing): giving practical advice to a friend who is moving (Task 1), describing your first months (Task 2), comparing two views of integration (Task 3).
- « Expression orale » (speaking): talking about your background (Task 1), asking about a language class or a neighbourhood activity (Task 2), giving your opinion on integration (Task 3).
B1 question: « Qu'est-ce qui a le plus aidé cette personne à s'adapter ? »
B2 topic: « S'intégrer, est-ce adopter les habitudes du pays d'accueil ou garder sa culture d'origine ? »
Key words and collocations
| Word or phrase | How it is used |
|---|---|
| le pays d'accueil | the host country, where you settle (as opposed to « pays d'origine ») |
| s'installer | to settle: « Nous nous sommes installés à Lyon en 2023. » |
| s'intégrer | to integrate, to fit in: « s'intégrer dans un quartier, dans une équipe » |
| s'adapter à | to adapt to: « s'adapter au climat, à un nouveau rythme » |
| le parcours | your personal story, the stages of a life |
| le mal du pays | homesickness, sadness at being far from your country |
| la nostalgie | a gentle longing for a place or a time |
| le choc culturel | culture shock, the sometimes difficult surprise of other habits |
| la langue maternelle | the mother tongue, the first language you learned |
| l'accent | the accent: « parler avec un léger accent » |
| les coutumes, les traditions | customs and traditions passed on in a culture |
| la communauté | a community, a group sharing an origin or interests |
| le diplôme | the diploma: « faire reconnaître son diplôme » (to get it recognized) |
| le citoyen, la citoyenne | the citizen: « participer à la vie citoyenne de sa ville » |
A text to see them in context (B1 level)
« Quand je me suis installée à Montréal, j'ai d'abord vécu un vrai choc culturel : le froid, le rythme, même la manière de se saluer. Les premiers mois, j'avais souvent le mal du pays. Ce qui m'a aidée, c'est une association de quartier où je donnais des cours de cuisine de mon pays. J'y ai rencontré des voisins, j'ai perdu ma timidité et mon accent ne me gênait plus. Aujourd'hui, je me sens intégrée sans avoir oublié mes traditions : je parle ma langue maternelle avec mes enfants et le français partout ailleurs. »
The text follows the order expected in Task 2: the difficulties, what helped, the outcome.
The theme's words appear naturally: « choc culturel », « mal du pays », « association », « intégrée », « langue maternelle ».
Common mistakes
- « Émigrer » and « immigrer »: you « émigre » when you leave your country, you « immigre » when you arrive in another. The same person is an « émigré » for their home country and an « immigré » for their host country.
- « S'adapter » takes « à »: « s'adapter à la vie en ville », not « s'adapter avec ».
- « Le mal du pays » is a fixed expression: say « avoir le mal du pays », not « avoir la maladie du pays ».
- A testimony is personal but must be organized: avoid a list of memories without connectors (« d'abord », « ensuite », « finalement »).
Wrong: « Il a immigré de son pays en 2019. » Right: « Il a émigré de son pays en 2019 » or « Il a immigré au Canada en 2019. »
Wrong: « Je me suis vite adaptée avec le climat. » Right: « Je me suis vite adaptée au climat. »
A common mistake
✗ « Je me suis adapté avec la nourriture après quelques mois. »
✓ « Je me suis adapté à la nourriture après quelques mois. »
The verb « s'adapter » takes the preposition « à ».
Frequently asked questions
What is the difference between a visa and a « titre de séjour »?+−
What French level is needed for a residence permit or naturalization?+−
« Demandeur d'asile », « réfugié »: what is the difference?+−
What does « s'intégrer » mean?+−
Practice exercise with answers
1. What do you call the sadness of being far from your country?
2. Fill in the blank: « Après son arrivée, elle a eu du mal à s'adapter ___ rythme de travail. »
3. A person leaves Morocco to settle in France. From France's point of view, this person has…
Next step
- Vocabulary: « L'immigration et l'intégration »(in French)
- Practise: Reading, set 34
- Get feedback on my writing(in French)
Put this lesson into practice
Write a TCF task and get an estimated level based on the official criteria. With the 14-day free trial. How we check the correction