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Writing · level B1 to B2 · 12 min

Writing Task 2: telling about an experience

In Task 2, you write a longer text for several readers: an article, a letter or a note that tells about an experience and gives your opinion. Many candidates line up facts like a list, with no story and no comment. Here is how to write a real story, then finish with a reasoned opinion.

TL;DR

  • Writing Task 2 asks you to tell about an experience in 120 to 150 words, for several readers.
  • Write a story, not a list: « passé composé » for actions, « imparfait » for the setting, connectors to link the facts.
  • Keep the last three or four sentences for a clear, justified opinion or a piece of advice.

Goal: Tell about an experience in 120 to 150 words as a connected story, using past tenses and a justified personal comment.

What Task 2 asks for

The prompt asks for an article, a letter or a note for several people: the readers of a blog, the members of an association, your colleagues. You give an account of an experience or tell a story, with comments, opinions or arguments. The text is between 120 and 150 words.

The range is narrow: only thirty words separate the minimum from the maximum. So plan your text before you write it, so you don't have to cut at the last minute.

A story, not a list

A story follows an order in time and connects the facts. A list puts pieces of information side by side with no link. Markers assess coherence and how the theme is developed: a text that strings together « J'ai fait ceci. J'ai vu cela. C'était bien. » stays at A2 level, even with no mistakes.

Compare the two versions below: the first is a list, the second is a story.

Example in French, as in the exam
« Samedi, je suis allé au festival. Il y avait des concerts. J'ai mangé une crêpe. C'était bien. »
Example in French, as in the exam
« Samedi, je suis allé au festival avec deux amis. Dès notre arrivée, nous avons été surpris par la foule, puis nous avons découvert un petit groupe de jazz qui jouait sous un arbre. Comme il commençait à pleuvoir, nous nous sommes abrités sous une tente où l'on servait des crêpes. »

Storytelling tools

  • The « passé composé » for actions that move the story forward: « nous avons découvert », « je suis arrivé ».
  • The « imparfait » for the setting and the circumstances: « il pleuvait », « la salle était pleine ».
  • Time connectors: « d'abord », « ensuite », « au bout d'une heure », « finalement », « le lendemain ».
  • Cause and consequence connectors: « comme », « parce que », « c'est pourquoi », « si bien que ».
  • One concrete detail per stage: a number, a colour, a reaction. That is what brings the story to life.

The personal comment

The prompt also expects your opinion. Keep the last part of the text for it, three or four sentences. Give a clear opinion, justify it with a reason, then broaden out: advice for the readers, a recommendation, a lesson learned from the experience.

Example in French, as in the exam
« Selon moi, ce type d'événement est précieux, car il permet de rencontrer ses voisins autrement. Je conseille donc à tous les habitants du quartier de venir l'année prochaine. »

Full example

Here is a practice text written by our team (126 words), for a prompt that asks you to tell the members of an association about a day of volunteering and give your opinion on the experience.

Example in French, as in the exam
« Chers membres, je voudrais vous raconter ma première journée de bénévolat à la banque alimentaire. Samedi dernier, je suis arrivée à huit heures, un peu inquiète, car je ne connaissais personne. Heureusement, la responsable m'a accueillie avec un café et m'a présenté l'équipe. D'abord, nous avons trié les dons de la semaine : des conserves, des pâtes et beaucoup de fruits. Ensuite, vers midi, les familles sont arrivées et j'ai aidé à préparer les colis. Ce qui m'a le plus touchée, c'est le sourire d'une petite fille qui a choisi elle-même son goûter. Selon moi, cette expérience est très enrichissante, parce qu'elle montre qu'une seule matinée peut vraiment aider des familles. Je vous encourage donc à nous rejoindre, même pour quelques heures par mois. Amicalement, Aïcha »

A common mistake

✗ Hier, je suis allé au musée. C'était bien. Il y avait des tableaux. Je suis rentré.

✓ Hier, je suis allé au musée d'art moderne, que je ne connaissais pas. Comme il y avait peu de monde, j'ai pu admirer longuement une toile immense, si bien que je suis rentré avec l'envie d'y retourner.

The first version lines up facts with no link and no detail. The second connects the actions with connectors (« comme », « si bien que ») and adds a circumstance and a reaction: that is a story.

Frequently asked questions

How many words for Task 2 of the TCF Canada writing section?+
Between 120 and 150 words, according to the candidate handbook. In the TCF IRN, Task 2 is shorter: 40 to 90 words. A text outside the limits risks being rated "below A1" (« A1 non atteint »).
Does the experience have to be true?+
No. The marker assesses the language and how well you follow the instructions, not whether the story is true. An invented but believable experience, with precise details, is perfectly fine.
Which tenses should I use in the story?+
The « passé composé » for actions, the « imparfait » for the setting and feelings, and possibly the « plus-que-parfait » for a flashback. The final comment can switch to the present: « Aujourd'hui, je recommande cette expérience. »
Should I add an opinion at the end?+
Yes when the prompt asks for it, which is common: recommend, advise against, say what the experience gave you. A story with no comment only completes part of the task.

Practice exercise with answers

1. Which tense describes the setting of a past scene (« il … beaucoup de monde »)?

2. Your text is 118 words long. What do you do?

3. Which sentence best turns a list of facts into a story?

4. Where should you put your opinion in Task 2?

Next step

Put this lesson into practice

Write a TCF task and get an estimated level based on the official criteria. With the 14-day free trial. How we check the correction

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