Objectif : Former le participe présent, distinguer le gérondif du participe seul et les utiliser pour alléger vos phrases.
La formation
On part de la forme « nous » du présent, on enlève « -ons » et on ajoute « -ant » : nous finissons → finissant ; nous prenons → prenant ; nous mangeons → mangeant. Trois verbes sont irréguliers : être → étant, avoir → ayant, savoir → sachant.
Le participe présent est invariable : « les étudiants travaillant le soir », jamais « travaillants ».
Nous choisissons → choisissant : « Les candidats choisissant l'option orale passent en premier. »
Être → étant : « Étant malade, il n'a pas pu passer l'examen. »
Le gérondif : en + participe présent
Le gérondif se rapporte toujours au sujet du verbe principal. Il exprime la simultanéité (« en attendant le bus »), la manière ou le moyen (« en lisant la presse »), la condition (« en partant tôt, vous éviterez les bouchons ») ou la cause.
Précédé de « tout », il souligne une opposition : « Tout en reconnaissant les avantages du projet, je reste réservé sur son coût. » Cette tournure est très utile pour nuancer un argument.
Elle a appris le français en regardant des séries sous-titrées.
En réduisant la vitesse en ville, on diminue le nombre d'accidents graves.
Le participe présent seul
Sans « en », le participe présent remplace une relative (« qui ») ou exprime une cause. Il peut se rapporter à un autre mot que le sujet. On le trouve surtout à l'écrit formel : annonces, courriers, articles.
Nous recherchons un vendeur parlant anglais et espagnol.
Le magasin étant fermé le lundi, les livraisons auront lieu le mardi.
Participe présent ou adjectif verbal ?
Certains participes deviennent des adjectifs : ils s'accordent alors et décrivent une qualité durable. Comparez « des enfants obéissant à leurs parents » (action) et « des enfants obéissants » (qualité). L'orthographe change parfois : « fatiguant » / « fatigant », « convainquant » / « convaincant », « précédant » / « précédent ».
Ce trajet quotidien est très fatigant.
Ses arguments étaient convaincants, le jury l'a félicitée.
Le gérondif passé et la forme négative
Pour une action terminée avant l'action principale, on utilise le participe composé : « ayant » ou « étant » + participe passé. « Ayant terminé son stage, elle a été embauchée. » « Étant arrivés en retard, nous avons manqué le début. » Cette forme appartient à l'écrit soigné.
À la forme négative, « ne » et « pas » entourent le participe : « En ne répondant pas au courriel, il a perdu l'offre. » « N'ayant pas reçu de réponse, je vous relance aujourd'hui. » Cette dernière formule est très utile dans un courrier de réclamation.
Pour l'écrit et l'oral du TCF
- Pour expliquer une méthode : « En relisant votre texte, vous repérerez les fautes d'accord. »
- Pour proposer une solution : « C'est en formant les enseignants qu'on améliorera l'école. »
- Pour nuancer : « Tout en comprenant les inquiétudes des habitants, je soutiens ce projet. »
- Vérifiez que le sujet du gérondif est bien celui de la phrase principale.
L'erreur fréquente
✗ En arrivant au bureau, le directeur m'a appelé.
✓ En arrivant au bureau, j'ai reçu un appel du directeur.
Le gérondif se rapporte au sujet de la phrase. Dans la première version, c'est grammaticalement le directeur qui arrive, ce qui n'est pas le sens voulu.
Exercice corrigé
1. Il écoute la radio ___ le petit-déjeuner.
2. Quel est le participe présent du verbe « savoir » ?
3. Complétez l'annonce : « Nous recherchons un assistant ___ couramment l'anglais. »
4. Quelle phrase est correcte ?
Prochaine étape
- Revoir l'accord du participe passé
- Méthode de la tâche 3 de l'écrit
- S'entraîner à la tâche 3 de l'écrit
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