Goal: You will be able to understand a message from a French school or training centre and argue about school, studies or online learning.
Common situations
- « Compréhension » (listening and reading): an email from a language school, a message from a school to parents, the presentation of a university program, an article about students dropping out.
- « Expression écrite » (writing): asking for information about an evening class, describing going back to school, comparing two opinions about online courses.
- « Expression orale » (speaking): asking about a training program (Task 2), giving your opinion on school or lifelong learning (Task 3).
Key words and collocations
| Word | How to use it | Meaning |
|---|---|---|
| s'inscrire | s'inscrire à un cours, à l'université | to enrol, to register |
| les frais de scolarité | payer des frais de scolarité | tuition fees |
| la bourse | obtenir une bourse d'études | a scholarship |
| le diplôme | obtenir un diplôme, un diplôme reconnu | a diploma, a degree |
| réussir, échouer | réussir un examen, échouer à un examen | to pass, to fail |
| la note | avoir une bonne note | the grade, the mark |
| l'orientation | un conseiller d'orientation | academic and career guidance |
| le décrochage scolaire | lutter contre le décrochage scolaire | dropping out of school |
| le soutien scolaire | proposer du soutien scolaire | tutoring, homework help |
| la formation continue | suivre une formation continue | continuing education |
| l'apprentissage | l'apprentissage d'une langue, un contrat d'apprentissage | learning; an apprenticeship |
| l'enseignement à distance | suivre des cours à distance | distance learning |
A text to see them in context (B2 level)
Les cours à distance ont longtemps été vus comme une solution de secours. Ils sont aujourd'hui un choix pour beaucoup d'adultes en formation continue : on peut s'inscrire depuis n'importe quelle ville, suivre les cours après le travail et parfois éviter des frais de scolarité élevés. Pourtant, les enseignants constatent qu'une partie des inscrits abandonne en cours de route. Sans horaires fixes ni contact avec les autres étudiants, la motivation s'use vite. Plusieurs universités proposent donc désormais des formules mixtes : l'essentiel se fait en ligne, mais quelques séances en classe permettent de créer un groupe et d'échanger avec un tuteur. Pour elles, l'enseignement à distance ne remplace pas l'école : il la prolonge.
Spot the argument structure: an advantage, then « pourtant » (yet) introducing the limit, then a nuanced solution in the conclusion.
Common mistakes
- Saying « passer un examen » to mean you passed it: in French, « passer un examen » means to sit (take) the exam, not necessarily to pass it.
- Writing « échouer un examen »: the correct form is « échouer à un examen ».
- Confusing « la formation » (training, often for adults) with « l'éducation » (education as a whole, including the values passed on).
A common mistake
✗ J'ai passé le TCF, donc j'ai mon niveau B2.
✓ J'ai réussi le TCF avec le niveau B2.
« Passer un examen » only means to take it. To say you got the result you wanted, French uses « réussir ».
Frequently asked questions
What is the difference between « collège » and « lycée » in France?+−
The « collège » takes students aged about 11 to 15 (from « sixième » to « troisième »), the « lycée » students aged about 15 to 18 (from « seconde » to « terminale »). The « baccalauréat » is taken at the end of the « lycée ». Note that a French « collège » is not a college in the North American sense.
What do « licence », « master » and « doctorat » mean?+−
They are the three university degrees in France: the « licence » takes three years after the « baccalauréat » (a bachelor's degree), the « master » two more years, then the « doctorat » (PhD). French people also say « bac + 3 » and « bac + 5 ».
What does « redoubler » mean?+−
To repeat the same school year because your results were not good enough: « Il a redoublé sa seconde. » The opposite is « passer en classe supérieure » (moving up a year).
« École » or « faculté » for university?+−
For higher education, people say « aller à la fac » (informal) or « à l'université ». The word « école » refers to primary school, or to the « grandes écoles » and specialized schools (engineering school, business school).
Practice exercise with answers
1. « Elle a passé son examen hier, elle attend les résultats. » What do we know?
2. Which sentence is correct?
3. According to the text, what is the main limit of online courses?
Next step
- Vocabulary: « L'éducation et les études »(in French)
- Practise: Reading, set 1
- Get feedback on my writing(in French)
Put this lesson into practice
Write a TCF task and get an estimated level based on the official criteria. With the 14-day free trial. How we check the correction